Quatre mémorables chapitres d'histoire

Quatre grandes périodes ont marqué le développement de la ville de Québec. La première précède l'arrivée des colons européens, alors que la région était peuplée par des nations amérindiennes.

La deuxième période commence en 1608 avec l'arrivée de Samuel de Champlain et des colons français. Ici, ils taillèrent une toute nouvelle colonie à même la nature sauvage, s'inspirant des connaissances des autochtones, défrichant la forêt pour bâtir des fermes et élevant leurs familles sur cette nouvelle terre d'accueil. Québec était la capitale de la Nouvelle-France et le centre administratif d'un empire s'étalant jusqu'aux confins de la Louisiane.

En 1759, Québec fut longuement assiégée par les Britanniques qui s'emparèrent finalement de la ville à la faveur d'une attaque surprise menée sur les plaines d'Abraham. C'est sous le règne britannique que les fortifications actuelles de Québec furent construites, dans le but de protéger la ville contre toute attaque des Américains. Aujourd'hui, Québec demeure la seule ville fortifiée en Amérique du Nord.

Le quatrième et plus récent chapitre de l'histoire de Québec débute en 1867 avec la naissance de la Confédération canadienne. Nommée capitale du Québec, la ville se développa peu à peu jusqu'à devenir le centre commercial et culturel qu'on connaît aujourd'hui.

L'année 2008 signera quatre siècles de prestige pour la cité historique.

L'arrondissement tout entier - qu'on découvre le mieux à pied - est un véritable livre d'histoire vivant, se racontant à chaque jardin, à chaque immeuble, à chaque coin de rue.

En 1985, l'UNESCO a reconnu son immense valeur historique en le déclarant "joyau du patrimoine mondial".
 

Restaurants et Magasinage

Mais si Québec est si convoitée, c'est aussi pour bien d'autres raisons que ce grand voyage dans le temps. C'est qu'il s'agit d'une ville où chaque activité semble conçue pour faire de votre voyage un rêve...

Québec est particulièrement reconnue comme destination gastronomique.

Que vous souhaitiez découvrir la gastronomie locale, traditionnelle, amérindienne ou encore les créations innovatrices d'une nouvelle génération de grands Chefs, la ville offre un vaste choix de restaurants simples ou hauts de gamme, de bistros ou encore de petites terrasses ensoleillées.

Une fois bien restauré, quoi de mieux qu'un peu de lèche-vitrines ? Au nombre de magasins et boutiques que compte Québec, voilà un exercice aussi louable qu'agréable !

Une visite de la ville ne saurait être complète sans une excursion à l'extérieur des murs du Vieux-Québec. La rue Saint-Jean, située dans le pittoresque faubourg Saint-Jean-Baptiste, fait étalage d'une variété d'idées-cadeaux et de denrées fines. Et que dire de la rue Cartier, au coeur du chic quartier Montcalm, incontournable de tout circuit de magasinage digne de ce nom.

Dans le quartier Saint-Roch, la rue Saint-Joseph suit les tendances urbaines en proposant nombre de boutiques et de restaurants au goût du jour. Pour un choix encore plus vaste, une incursion aux grands centres commerciaux de banlieue s'impose : Laurier Québec, Place de la Cité, Place Sainte-Foy et les Galeries de la Capitale offrent des centaines de magasins, dont certains exclusifs à Québec.

L'hiver a aussi son lot de festivités. Le Carnaval de Québec est l'une des plus grandes manifestations hivernales au monde, avec ses deux défilés de nuit mettant en vedette "Bonhomme Carnaval", jovial emblème de la fète, sa course en canot sur le Saint-Laurent gelé, son palais de glace érigé au coeur du Vieux-Québec, ses sculptures sur neige et sur glace, ses courses de traîneaux à chiens et une multitude de jeux et d'activités à saveur familiale.

Quelle que soit la saison, Québec a l'avantage de n'être qu'à quelques minutes de sites de plein air de choix : l'Île d'Orléans, le Mont-Sainte-Anne, Stoneham, le Relais et le Massif pour le ski, plusieurs réserves fauniques pour la chasse et la pêche, le Parc National Jacques Cartier pour le canotage ou la descente de rapides, sans oublier les nombreux lacs et parcs de la région qui se prêtent à la randonnée et aux pique-niques.

Le 3 juillet 2008 marquera le 400ème anniversaire de Québec. Rares sont les villes nord-américaines qui peuvent s'enorgueillir d'un tel passé !

Québec travaille activement à la préparation de cet évènement, qui sera une occasion de célébrer le passé de la capitale québécoise, bien sûr, mais aussi de mieux comprendre son présent et de préparer son avenir. Au moment où les préparatifs s'accélèrent, prenez le temps de découvrir comment se dessinent les festivités, de mieux connaître Québec et son histoire et l'organisation de cet évènement qui s'annonce déjà mémorable sur Mon Québec 2008.

Chaque hiver, la Chute Montmorency se transforme en une pittoresque montagne de glace appelée «pain de sucre» et devient alors le lieu privilégié des initiés de l'escalade sur glace.

A l'ouest de la Chute, le Manoir Montmorency surplombe la capitale et la Chute de Montmorency dans toute sa splendeur. Il est de ces endroits qui sont incontournables.